Предвыборным лозунгом генерала Эйзенхауэра, являвшегося 34-м президентом США с 1953 по 1961 год, было «I Like Ike» (прозвище «Айк» он получил в военной академии Вест-Пойнт). Сейчас в Америку пришел другой «Айк», которого не любит никто.
Гигантский ураган «Айк», родившийся две недели назад в Восточной Атлантике и с тех пор принесший смерть и разрушения Гаити, Багамам и Кубе, в ночь с пятницы на субботу обрушился на побережье Мексиканского залива от Техаса до Луизианы. Больше всего тревожились об островном техасском городе Галвестоне, на который 108 лет назад обрушилось самое смертоносное в истории США стихийное бедствие.
В те годы ураганам еще не давали имен, так что чудище, пожравшее Галвестон 8 сентября 1900 года, было безымянным. Жители богато-го портового города не забеспокоились даже тогда, когда перед рассветом ураганные ветры начали гнать волны по его улицам. Напрасно местный синоптик Айзек Клайн объезжал Галвестон на коне и призывал жителей бежать из города, поднимающегося над уровнем моря всего на три метра. Ураган, который тоже сначала потрепал Кубу, ворвался в Мексиканский залив и погнал на Галвестон волну, снесшую все дома на расстоянии 15 кварталов от берега.
В тот день погибло от 8 до 12 тысяч человек. Часть трупов вывезли в море и свалили за борт, но море принесло их обратно, и власти начали жечь их, сложив в пирамиды. Костры пылали несколько недель, окутав смрадом весь остров.
Ураган «Катрина», прогремевший на весь мир почти ровно три года назад и безвозвратно утопивший рейтинг президента Буша, унес примерно 1 800 жизней.
Сейчас над Галвестоном и 60 тысячами его жителей снова нависла опасность. «Айк», которого СМИ сравнили по размеру с Техасом, был еще в 160 километрах от города, но волны уже перехлестывали через 6-метровую дамбу, построенную после безымянного урагана 1900 года и, среди прочего, защищающую старые дома, которые его пережили.
«Айк», который по дороге убил на Гаити минимум 72 человека, а на Кубе — по крайней мере пятерых и оставил тысячи людей без крова, угрожал и Хьюстону, четвертому городу Америки. Хьюстон лежит в ста километрах к северу от Галвестона, но соединен с морем судоходным каналом, по которому «Айк» мог погнать на него огромную волну. В Хьюстоне и его окрестностях проживает 5,6 миллиона человек. Жителей предупредили, что им могут угрожать ветры скоростью 160 километров в час и волны семиметровой высоты.
Наученные горьким опытом «Катрины», власти эвакуировали значительную часть жителей Галвестона, но тысячи людей предпочли пересидеть ураган дома, хотя их предупредили, что это «верная смерть». Одна из возможных причин такого упрямства — в том, что это уже не первый ураган нынешнего сезона и не первая массовая эвакуация, а серьезной трагедии пока так и не произошло. Поэтому некоторые перестали обращать внимание на раздающиеся с телеэкранов заклинания метеорологов.
Из прибрежных районов Техаса и Луизианы бежали 1,2 миллиона человек, но министр внутренней безопасности США Майкл Чертофф сообщил журналистам, что несколько сотен жителей полуострова Боливар, находящегося к востоку от Галвестона, эвакуироваться отказались, а заставить их власти не могут.
«Это потенциально катастрофический ураган», — заметил Чертофф в пятницу. Уже в тот день море так разбушевалось, что береговая охрана США отказалась от попыток прийти на помощь болтающемуся в волнах Мексиканского залива кипрскому сухогрузу, у которого остановился двигатель. Потом все же помогла, потому что по дороге к нашим берегам стихия несколько утихомирилась, так что жертв на вчерашнее утро можно было пересчитать по пальцам одной руки.
«К счастью, худшего не произошло», — облегченно констатировал техасский губернатор Рик Перри, изрядно попугавший людей угрожающими прогнозами.
«Айк» так и не превратился в кисейную барышню и погулял у нас по буфету, причинив большие разрушения и оставив миллионы людей без электричества, но, несмотря на заклинания властей, самого худшего не произошло, а это значит, что в следующий раз еще больше людей откажется от эвакуации.
В некоторых районах Флориды бензин подорожал почти до 6 долларов за галлон, потому что из-за «Айка» были закрыты многие нефтеперегонные заводы. В такие моменты у бензинщиков появляется соблазн спекульнуть, но власти напоминают, что намеренное взвинчивание цен будет наказываться штрафом в 10 тысяч долларов за каждый эпизод (хотя сумма штрафа не может превысить 25 тысяч в день). На самом деле, нефти достаточно, поэтому скоро цены упадут обратно.
В год выборов все привязывают к политике, и в августе во время урагана «Густав» Барак Обама, совершавший агитпоездку по Среднему Западу страны, объявил, что в такой трагический момент он принял решение смягчить предвыборную риторику. 11 сентября и он, и Джон Маккейн тоже сделали перерыв.
Но опросы показывают, что республиканец вырвался вперед, и запаниковавшие сторонники Обамы призывают его снять белые перчатки, чтобы спасти положение. Демократ все же отменил свое выступление в легендарной телепередаче «Saturday Night Live», но обрушился на Маккейна во время выступления в Нью-Гемпшире, обвинив его в «отрыве» от реальности и намерении идти тем же самым «дискредитированным» курсом.
Пресс-секретарь Обамы Билл Бертон пошел дальше своего босса, заявив, что Маккейн «ведет самую непотребную и бесчестную кампанию в истории современных президентских кампаний».
В субботу, когда «Айк» безобразничал в Техасе, избирательный штаб Обамы изверг чернильное облако электронных нападок на Маккейна и его напарницу Сару Пейлин, обвинив их в кампании «лжи и манипуляции».
Владимир Козловский NRS.com
