Новый печальный рекорд зарегистрировало Управление по пищевым продуктам и правильному питанию министерства сельского хозяйства (USDA’s Food and Nutrition Service): в минувшем сентябре свыше 31,5 млн американцев (каждый десятый) были клиентами государственной программы по борьбе с голодом, иначе говоря, получали фудстемпы. Это на целых 17 процентов больше, чем всего лишь год назад; но можно не сомневаться, что ныне, после массовых увольнений, число клиентов программы значительно возросло, а в ближайшей перспективе, когда безработица продолжит усугубляться и у множества людей, потерявших работу и так и не нашедших сферу приложения труда, истекут сроки получения пособий, поднимется и вовсе до невиданных цифр.
В этом уверена эксперт аналитического Центра по бюджету и политическим приоритетам Дотти Розенбаум. Собственно, сейчас процент населения, получающего государственную продовольственную помощь, равняется тому, что был зафиксирован в 1994 году — до того, как администрация Билла Клинтона приняла «велфэрный» закон. Но тогда речь шла о слишком большом числе, как мы бы сказали, тунеядцев среди получателей пособия, а ныне налицо последствия охватившей страну рецессии — таково мнение общественной организации по борьбе с голодом Food Research and Action Center. Юридический директор этого учреждения Эллен Воллингер также дает мрачные прогнозы, ссылаясь на примеры Флориды и Невады, где очень высок процент foreclosures, где число рабочих мест, особенно в строительной отрасли, резко упало и, следовательно, в обратной пропорции растет число граждан, нуждающихся в талонах на питание. «Иными словами, — заключает она, — мы имеем дело с очень тревожной тенденцией».
Еще тревожнее то обстоятельство, что среди получающих фудстемпы далеко не все безработные. Из-за растущей дороговизны на продукты питания и коммунальные услуги многим семьям просто не хватает трудовых денег, чтобы прокормиться. USDA признало, что в ноябре 36,2 млн американцев (11 процентов населения) недоедали, причем треть из них была вынуждена питаться нерегулярно — проще говоря, отказывать себе в обедах или ужинах. Всерьез обеспокоены «продовольственные банки» — благотворительные организации, занимающиеся бесплатной раздачей нуждающимся пожертвованных продуктов. Маура Дали, представитель Feeding America, одной из крупнейших в стране сетей таких «банков», говорит: «В это трудное для экономики время число наших клиентов непрерывно растет, а ресурсы быстро истощаются».
Организации по борьбе с голодом обращают внимание правительства и законодателей на то, что расчет потребности в фудстемпах перестал соответствовать реальному уровню цен на продовольствие. Они требуют, чтобы Конгресс и новая президентская администрация, которая приступит к работе в январе, внесли в пакет стимулов по оздоровлению экономики пункт о существенном увеличении суммы, выделяемой на продовольственные талоны в расчете на одного человека. Это, по их мнению, не только поможет голодным, но и будет способствовать оживлению экономической активности. По утверждению уже упомянутого Food Research and Action Center, ссылающегося на данные министерства сельского хозяйства, каждые пять долларов, выданные в виде талонов на питание и израсходованные в продуктовых магазинах, увеличивают последним оборотные средства для роста деловой активности на девять долларов.
По материалам http://www.nrs.com
