Рост числа заявок на получение пособия по безработице привел к тому, что в ряде штатов предназначенные для этого фонды грозят стать необеспеченными в 2009 году.
В целом по стране уровень безработицы достиг в августе 6,1 проц. (4,7 проц. в тот же период прошлого года), и ожидается, что он будет продолжать расти. В августе число новых заявок на пособие по безработице составило в среднем 474 тыс. в неделю. Учитывая уже выплачиваемые пособия 3,5 млн безработных, эта волна новых заявок почти истощила фонды пособий по безработице в десятке штатов.
«Мы имеем действительно серьезную проблему с финансированием фондов по выплате пособий по безработице», — отметил Эндрю Стетнер, заместитель директора организации National Employment and Law Project, защищающей права безработных и низкооплачиваемых работников.
Согласно проведенному этой организацией анализу, в Калифорнии, Мичигане, Миссури, Нью-Йорке, Огайо, Южной Каролине, Висконсине, Индиане, Кентукки и Арканзасе трастовые фонды имеют менее чем шестимесячный запас для выплаты пособий.
В начале этой неделе представители штатной администрации Калифорнии сообщили законодателям на специальной сессии легислатуры, что, основываясь на прогнозируемом уровне безработицы в штате в 7,7 проц., резервов фонда пособий по безработице хватит только до марта будущего года. Еще хуже положение в Южной Каролине – здесь фонд пособий истощится уже в январе.
«Эти штаты финансово не готовы к рецессии, — отметил Стетнер, — и если безработица будет продолжать расти, то они серьезно пострадают».
Средства в трастовые фонды штатов поступают от налогов на заработную плату, выплачиваемых нанимателями. Условия взимания таких налогов не изменились, а выплаты пособий существенно увеличились. В сочетании с общим экономическим спадом это привело к существенной нехватке финансов в этих фондах. Некоторые экономисты винят в сложившейся ситуации легислатуру и администрацию штатов, которые не увеличивали резервы фондов, когда экономика была на подъеме.
«В хорошие времена, когда можно было вкладывать деньги в трастовые фонды, законодатели уступили требованиям снизить налоги, вместо того чтобы их поднять и оздоровить на долгое время эти фонды, — отметил Росс Элсенбри, президент Института экономической политики. – Теперь, когда зарплаты и налоги понизились, в эти фонды, в которых и так осталось мало денег, их поступает еще меньше».
«Жилищный кризис, рост цен на нефть и стагнация зарплаты снизили потребительский спрос, а теперь кредитный кризис заставляет бизнесы увольнять больше работников, поэтому образовывается своего рода «самоподпитывающееся» негативное кольцо, отражающееся на общем состоянии экономики, — продолжил Элсенбри. – Медианный доход американской семьи с 2000 года начал снижаться – впервые за всю послевоенную эру».
Когда резервы трастовых фондов истощаются, штаты обычно занимают деньги у трастового фонда федерального правительства. В течение первого года этот заём является беспроцентным. В Мичигане, где отмечен самый высокий в стране уровень безработицы – 8,1 проц., такой заём уже взяли.
Но не все выглядит так мрачно, считает Стетнер. Штаты могут улучшить финансовое положение своих трастовых фондов – как с помощью федерального правительства, так и собственными усилиями. Для этого нужно увеличить налоговую базу трастовых фондов, что на деле означает увеличение налогов, но «продать» такую меру, особенно в нынешние тяжелые времена, будет нелегко.
По материалам http://www.nrs.com
