Лас-Вегас уже давно считается символом блеска и шика. Однако стоит лишь присмотреться и взору открывается совершенно другая картина. В частности, недавние исследования показали, что каждый пятый ребенок из Невады живет в бедности и нищете. Причем, такой контингент вырос на 2,5 миллиона с 2000 года. Причина тому – спад в туристической индустрии и кризис на рынке жилья.
Жара приводит многих бездомных и безработных в пункт охлаждения, который находится под управлением благотворительных католических организаций. Ричард Сканлон, бывший строитель и инвалид, рассказывает, что встречает здесь и вполне трудоспособных людей: «Лет десять-пятнадцать назад, если в Неваде у тебя не было работы, это значило, что ты ее не искал. А сейчас с работой действительно туго».
Некоторым удается получит помощь от Family Promise, общеамериканской благотворительной организации, которая помогает людям найти работу и обзавестись временным жильем. Директор организации, Терри Линдеманн, рассказывает о своей работе: «Мы находимся в тесном контакте с католиками и протестантами, с еврейскими и мусульманскими общинами, и просим их открыть двери своих церквей и храмов для организации ночлега».
Хуже всего дела обстоят с детьми. В настоящий момент в Лас-Вегасе уже более 6 тысяч бездомных школьников, которые в рамках федеральной программы получают предметы первой необходимости и учебные материалы. Причем, Терри Линдеманн уверена, что политики совершенно не осознают всю серьезность ситуации: «Думаю, для решения проблем бедности и бездомности каждый американский политик должен прийти в благотворительную организацию как простой бездомный и побыть в его шкуре с неделю. Тогда многое ему станет понятно». А значит, помощь приходит в лучшем случае от благотворительных организаций.
