В Австралии продолжается беспрецедентный сезон природных пожаров, который начался еще в сентябре. В декабре континент страдает от волн жары, неоднократно побившей рекорды во многих районах страны. Накануне сорокаградусные температуры воздуха и сильный ветер привели к резкому ухудшению пожароопасной обстановки в штатах Южная Австралия, Виктория, Новый Южный Уэльс и Тасмания.
Самая тяжелая ситуация на юго-востоке Австралии. Здесь огонь уничтожил десятки жилых домов. В штате Новый Южный Уэльс погибли два человека в Кобарго, еще один пропал без вести в Беловре. В районе Гиппсленд штата Виктория, где пожар охватил 400 тысяч гектаров, пропавшими остаются четыре жителя, передает австралийская вещательная корпорация ABC.
В Новом Южном Уэльсе пожар почти полностью окружил курортный регион Батманс-Бэй, где оказались заблокированными несколько сотен туристов. Все они были перемещены в прибрежную зону, поскольку дороги для эвакуации перекрыты огнем.
Предупреждение о срочной необходимости искать убежище также было выпущено для городов Йятт-Йятта, Лэйк-Конджола, Канхуронг-Пойнт, Маньяна, Бендалонг, Фишерманс-Пэрадайс, Грин-Вэлли, Талмало, Ривер-Роад, Джингелик, Уэлареганг, Тума, Ланкис-Крик, Берриер, Бамаранг, Новра-Хилл и Йерриионг.
Крайне напряженной остается пожарная ситуация на востоке штата Виктория. Предупреждения о чрезвычайной ситуации и необходимости немедленно покинуть дома получили жители восьми райнов штата. Премьер-министр Виктории Дэниел Эндрюс заявил, что власти не могут найти четверых жителей города Олбери, оказавшихся в зоне активного пожара. "У нас есть реальные опасения за их безопасность, они были непосредственно в зоне пожаров, и сейчас мы не имеем никаких сведений о них", - отметил премьер.
В городе Маллакоота порядка 5 тысяч человек оказались заблокированы огнем и нашли убежище на городском пляже. Правительство штата обратилось за помощью к ВМС Австралии для того, чтобы обеспечить их эвакуацию в безопасное место морским путем.
От природных пожаров в Австралии за три месяца пострадали все штаты и территории. Огонь уничтожил растительность на площади порядка 4 миллионов гектаров. Погибли более 10 человек, десятки получили ранения. Большая часть разрушений и жертв приходится на Новый Южный Уэльс. По данным на 30 декабря, здесь были разрушены 911 жилых домов и более 2 тысяч других строений.
В преддверии Нового года в охваченных пожарами районах Австралии запрещены фейерверки. Однако было сделано исключение для Сиднея: несмотря на критику в связи с готовящимися празднованиями, ожидается, что шоу фейерверков в Сиднее посетит около 1 млн человек, и оно принесет прибыль в $91 млн.
