В США разразился крупный скандал после очевидного «слива» игры Филадельфии Иглз в заключительном матче регулярного чемпионата НФЛ.
В воскресенье вечером «орлы» Филадельфии сразились с Футбольной Командой Вашингтона (ранее Редскинз) в противостоянии, в котором должна была закрепиться плей-офф сетка. В преддверии матча оставалось два претендента на путевку в плей-офф: Иглз и Нью-Йорк Джайентс. Вашингтону нужна была победа в заключительном матче, в противном случае дивизион и последнее место в плей-офф досталось бы «гигантам».
Качество игры оставляло желать лучшего. Ни одна команда не могла толком связать несколько подряд успешных действий. Но по течению игры целый ряд спорных решений начал наталкивать на мысль о намеренном саботаже со стороны «орлов».
В конце третьей четверти (игрового периода) тренер Иглз, Даг Педерсон, решил пойти на тачдаун (6+1 очков) с последней четвертой попытки, вместо того, чтобы пробить филд-гол (3 очка) и сравнять счет 17-17.
Но если такого рода авантюру можно списать на агрессивную тактику тренера, которому нечего терять в последнем мачте, причем против принципиального соперника по дивизиону, то, то что пошло дальше не подлежало никакой логике.
После того как мяч вернулся Филадельфии, Педерсон решил выпустить третьего распасовщика (квотербэка) команды, Нейта Садфэлда, который уже четыре года сидит в запасе, дабы дать ему шанс проявить себя перед предстоящей перетасовкой состава в межсезонье. Итог был ожидаемым. Лишь пять из двенадцать пасов Садфэлда были пойманы, один из его пасов был перехвачен и еще один мяч он отдал Вашингтону после такого как уронил мяч на приеме у центра.
В итоге Вашингтон вымучил остаток центрального матча недели, одержав победу со счетом 20-14 и тем самым выиграв восточный дивизион Национальной футбольной конференции (NFC East), которую из-за ужасного сезона прозвали NFC Least (анг. наименьшие – примечание ред. убогие).
Матч породил шквал критики еще во время матча. Комментаторы матча Ал Майклс и Крис Коллинсворт откровенно недоумевали касательно происходящего. После одного из рук вон плохого паса Садфэлда, Майклс с изумлением спросил «что это было?», а в конце матча Коллинсворт сказал, что он «не смог бы сделать» то, что сделал Педерсон, подразумевая намеренный слив матча со стороны главного тренера Иглз.
В постматчевой пресс-конференции Педерсон заявил, что он «тренировал, чтобы выиграть», но ему мало кто поверил.
«Гиганты» Нью-Йорка, которые пролетели мимо плей-офф несмотря на победу над заклятыми противниками Даллас Ковбойз часами ранее, были в ярости.
«Мне может кто-то объяснить, что вообще происходит… », - написал звезда клуба Саквон Баркли у себя в Твиттере.
«Поэтому мы и не любим Иглз», - ответил бывшему одноклубнику двукратный чемпион НФЛ и недавно ушедший на пенсию распасовщик Илай Мэннинг.
Известный инсайдер Крис Мортесен сказал, что недовольство Иглз беспрецедентно.
«Это самый негативный шквал комментариев, которые я получил по поводу отсутствия добросовестности игры, и это даже не считая предвзятости, связанной с Джайентс. Консенсус тех, кто работает в НФЛ и кто был связан с [лигой]: позор», - Мортесен написал в тоже Твиттере.
Каскад критики продолжился и утром.
Такие эксперты как Дэн Орловский, Райан Кларк и Рекс Райан назвали решение Педерсона позорным.
