В древнем японском храме многие годы хранилась небольшая мумия, напоминающая гибрид обезьяны и рыбы. Как сообщает Vice, ученые из Университета Науки и Искусств Курасики наконец смогли разгадать ее тайну.
Необычный артефакт был собственностью храма Эндзюин на юге Японии, построенного в 838 году нашей эры. 30-сантиметровая «русалка» долгое время была собственностью храма, но ни монахи, ни прихожане не знали, что это и как она туда попала. На голове создания сохранились волосы, на каждой руке — по пять пальцев, ладони прижаты к лицу, рот раскрыт, а спину покрывает чешуя.
Ученые из Университета науки и искусств Курасики решили узнать, что за существо скрывается под полосками ткани, которыми обмотана мумия. Результаты их исследования, длившегося почти год, были опубликованы лишь недавно. Специалисты пришли к выводу, что мумия никогда не была живым существом.
"Основываясь на нашем анализе и истории создания мумий в Японии, мы пришли к выводу, что эта мумия, вероятнее всего, целиком сделана человеком", - Такафуми Като, палеонтолог.
До начала исследования ученые предполагали, что «русалка» состоит из частей тела обезьяны, соединенных с рыбьим хвостом. Однако компьютерная томография показала, что мумия сделана из бумаги, хлопка и ткани. Судя по рентгеновским снимкам, внутри отсутствуют основные кости скелета — позвоночник, череп и ребра. Лишь в нижней части тела обнаружили рыбьи кости — вероятнее всего, от хвоста или плавника крупной рыбы. Челюсть и зубы мумии принадлежали морскому хищнику, а для рук, плеч и шеи использовали кожу рыбы фугу.
Углеродный анализ показал, что чучело было сделано около 1810 года или чуть раньше. Хотя нельзя сказать наверняка, кто и зачем сделал эту странную куклу, ученые предполагают, что она может быть связана с легендами о русалках, распространение которых в Японии относят к VIII веку нашей эры. Считалось, что увидеть русалку — к удаче.
Русалка из Окаямы — не единственная в своем роде. На территории Японии было найдено около дюжины подобных мумий, хотя они и не исследовались так подробно. Ученые считают, что люди делали их начиная с эпохи Эдо (1603-1868) в надежде обезопасить себя во время эпидемий кори и оспы.
