Тяжелая ситуация в крупных промышленных, энергетических и деловых центрах страны достаточно широко осве-щается средствами массовой информации. Жителям мегаполисов все сложнее бороться с кризисом. Между тем о судьбе многих малых городов, которые пострадали от усиливающегося экономического спада, почти ничего не известно.
Если вы когда-нибудь бывали в районе Чикагского международного аэропорта О’Хары, то, вероятно, проезжали Бенсенвилл, это дитя послевоенного промышленного бума обеспечивало рабочими местами на заводах и складах растущее население региона.
Еще в конце 2000 года дела в Бенсенвилле обстояли совсем неплохо. Уровень бедности составлял всего 6,5 проц., доходы его жителей росли, и люди переселялись в Бенсенвилл не только из Иллинойса, но и из других штатов страны.
Однако после 2000 года ситуация в Бенсенвилле изменилась. Доходы жителей сократились на 11,4 проц. (без поправки на инфляцию), показатель уровня бедности населения почти удвоился, а приток внутренних иммигрантов снизился практически до нуля.
«Большая часть низкооплачиваемых рабочих мест ушла за рубеж или перешла в более отдаленные районы метрополии, – говорит Кеннет Джонсон, демограф Института Кэрси при Университете Нью-Гемпшира. – Остались, в основном, места в сфере обслуживания».
Бенсенвилл занимает первую строчку в списке умирающих малых городов Америки. В этом рейтинге можно найти и другие про-мышленные центры, пострадавшие от сокращения производства в автоиндустрии, включая Кокомо (Индиана), Остинтаун и Миддлтаун (оба в Огайо).
«Причина упадка – кризис в автомобильной индустрии, – говорит Крис Корнелл, экономист сайта Moody’s Economy.com. – Особенно тяжелое положение у Кокомо. Два главных работодателя города – «Крайслер» и изготовитель запчастей для автомобилей «Делфи». Обе компании понесли большие потери и сократили очень много рабочих мест».
Сайт Forbes.com собрал сведения о них, проанализировав данные, обнародованные на днях Бюро переписи населения и являющиеся частью издающегося каждые три года Обзора американских общин, в котором в период с 2005-го по 2007 год оцениваются рейтинги городов и поселков с населением от 20 до 65 тыс. человек. Авторы анализа отслеживали четыре показателя: рост дохода, уровень внутренней иммиграции, изменение благосостояния населения, имеющего дипломы бакалавра и выше.
Доходы после 2000 года снизились во всех населенных пунктах, внесенных в список Бюро переписи. В Эшборо (Северная Каролина) и Спэниш-Лэйк (Миссури) средний доход работников за последние семь лет уменьшился даже без учета инфляции. В этих городах потеря рабочих мест произошла из-за сокращения производства в промышленной сфере – особенно, в тяжелой индустрии.
Сокращение среднего дохода граждан может быть результатом притока молодых работников или иммигрантов, которые часто соглашаются на более низкую оплату их труда, так что этот факт сам по себе еще не означает, что наступили плохие времена. Однако если одновременно с сокращением дохода увеличивается количество людей, живущих за чертой бедности, это уже признак экономического спада, а не феномен переходного периода. Такая ситуация наблюдается, например, в Миддлтауне (Огайо), где за семь лет уровень бедности подскочил с 12 до 22 проц.
Еще один фактор, замедляющий экономический рост, – сокращение внутренней иммиграции. Говорят, что люди голосуют своими ногами, и самые радужные перспективы для будущего процветания – это массовый приток людей из других мест. Но такого не происходит в городе Хэмтрэмк (Мичиган), куда за последний год переселились всего 0,7 проц. его нынешнего населения. В разви-вающихся районах, например, как город Лоренсвилль (Джорджия), где индивидуальных доход за семь лет вырос на 8 проц., уровень миграции гораздо более высокий. Около 5,1 проц. населения города составляют недавние переселенцы.
Уровень образования также играет существенную роль в экономическом благополучии городов. Он может служить индикатором потенциальной «утечки мозгов» в другие регионы. И когда биотехнологические, фармацевтические или полупроводниковые фирмы ищут места для строительства новых предприятий, они чаще всего выбирают город с высоким процентом высокообразованного населения. Это снижает конкурентоспособность Миддлтауна, в котором только 12 проц. населения имеют диплом бакалавра и выше.
Как бы мрачно не выглядели приведенные в обзоре данные, это еще не означает, что положение в малых городах Америки так уж безнадежно. Их экономическое возрождение вполне возможно, хотя без притока новых бизнесов трудно предсказать, как долго они смогут продержаться на «кислородной подушке».
«Пока другие промышленные отрасли не придут в эти города, исходя из возможности приобрести там низкооплачиваемую ра-бочую силу, им грозит превращение в города-призраки такие, как Гэри и Янгстаун, – заключает Корнелл. – В этом отношении хорошим примером является Питтсбург (Пенсильвания), где фармацевтические и биотехнологические фирмы заменили закрывшиеся сталелитейные заводы. Это не помогло рабочим-сталелитейщикам, которые не имели необходимых навыков для работы в этих компаниях, но это помогло их детям».
По материалам www.nrs.com
