Школьный округ Phoenix Elementary School District в Аризоне рассматривает возможность закрытия двух школ из-за финансовых трудностей. Обсуждение затрагивает начальные школы Paul Laurence Dunbar Institute for Teaching, Learning and Leading (Dunbar) и Heard Elementary School (Heard).
Район обслуживания округа охватывает большую часть центра Финикса и прилегающие территории, включая небольшую часть района Мэривейл. В настоящее время в 14 школах округа обучается более 5 000 учеников с детского сада до восьмого класса. Согласно данным округа, 78,7% учащихся составляют представители испаноязычного населения.
Если предложение будет одобрено, школы Dunbar и Heard будут закрыты в конце текущего учебного года в мае. Учащиеся Dunbar будут переведены в школу Bethune Elementary School, расположенную недалеко от пересечения 15-й Авеню и Пима. Ожидается, что около 100 учеников перейдут в Bethune, увеличив общее количество учеников в этой школе до 500.
Ученики Heard будут переведены в Capitol Elementary School, расположенную недалеко от Капитолия штата Аризона, на пересечении 16-й Авеню и Ван-Бьюрен-стрит. По прогнозам, в эту школу перейдут около 350 учеников. При этом семьям предоставят возможность выбрать другие учебные заведения по своему усмотрению.
Представители школьного округа заявили, что здания закрытых школ не будут сдаваться в аренду чартерным школам, так как это может негативно сказаться на финансировании округа. Они планируют использовать эти помещения для нужд округа или передать их в аренду общественным организациям, поддерживающим местное сообщество.
Решение о закрытии школ связано с тем, что за последнее десятилетие численность учащихся в округе сократилась на 29% из-за снижения рождаемости, нехватки доступного жилья и уменьшения числа семей в центре Финикса. В будущем ожидается дальнейшее снижение числа учеников на 14% к 2033 году, что может ещё больше ухудшить финансовое положение округа.
Если школы не будут закрыты, округу придётся искать другие способы сократить бюджетные расходы, включая сокращение штата сотрудников, увеличение количества учеников в классах, ликвидацию дошкольных программ, спортивных секций и продлёнок, а также снижение заработных плат сотрудников. В общей сложности потребуется сэкономить 12 миллионов долларов в течение следующих двух учебных лет.
Окончательное решение по вопросу закрытия школ будет принято на собрании 4 марта, на котором члены правления округа проведут голосование.
