Археологи из Университета Линнеус (Швеция), Уппсальского и Лиссабонского университетов (Португалия) выяснили, что мумификация тел умерших в Европе была более распространенной, чем предполагалось. К таким выводам их подтолкнуло изучение захоронений охотников-собирателей в долине Садо (Португалия). О результатах их исследования рассказывает EurekAlert! со ссылкой на публикацию в European Journal of Archaeology.
До сих пор самые старые случаи преднамеренной мумификации были известны у охотников-собирателей Чинчорро, живших в прибрежном районе пустыни Атакама на севере Чили. Сохранившимся останкам этой древней культуры около семи тысяч лет. Однако большинство мумий гораздо моложе — им от нескольких сотен до четырех тысяч лет.
Захоронения в долине Садо старше. Им порядка восьми тысяч лет.
Примечательно, что останки были обнаружены еще в 1960-ые годы. Но только в наши дни ученые по оставшимся снимкам смогли выяснить подробности древних погребальных ритуалов. Они опирались на археотанатологию и результаты экспериментов по разложению человеческих тел.
Археотанатология — метод описания и анализа останков, сочетающий наблюдения за пространственным расположением костей и знания о том, как разлается человеческое тело. Он позволяет реконструировать, как обращались с телом после смерти и как проходило погребение.
Анализ показал: некоторые усопшие в долине Садо были захоронены с согнутыми до самой груди ногами. Такое расположение и натолкнуло ученых, что сначала труп высушивался и только после умершего хоронили.
Дело в том, что во время разложения кости обычно разъединяются в слабых суставах. Но у некоторых останков в долине Садо сочленения сохранились. По мнению археологов, это как раз и объясняется тем, что тело было захоронено уже будучи мумифицированным.
Иссушение позволяет сохранить некоторые суставные сочленения, а также сильно сгибать тело, потому что объем мягких тканей становится меньше, а диапазон движений увеличивается.
Археологи предположили, что в данном случае речь идет о естественном, но управляемом процессе мумификации. Вероятно, тела долго высушивали и перетягивали, например, веревкой, чтобы они приняли определенное положение.
Фото: CC BY 4.0 / European Journal of Archaeology / Mummification in the Mesolithic: New Approaches to Old Photo Documentation Reveal Previously Unknown Mortuary Practices in the Sado Valley, Portugal
